外耳

外耳位于耳朵的外部,用于收集声波并引导声波进入耳内。
外耳

耳廓是耳朵唯一可见的部分,其特殊的螺旋形状是对声波做出反应的第一个部分。耳廓起到了相当于漏斗的功能,帮助引导声波传入耳内。如果没有这个漏斗,声波会通过更直接的路径进入外耳道,这样会造成大量声波的浪费,使人们难以听到和理解声音。

考虑耳朵内、外的压力差异,因此耳廓的作用就显得尤为重要。耳内的空气阻力要高于耳外的空气阻力,因为耳朵内部的空气是经过压缩的,因此压力更大。

为了使声波以最好的方式进入耳内,因此空气阻力不能太大。耳廓可以帮助声波克服耳朵内、外的压力差。耳廓是声波传导的中间环节,可以使声波在耳内过渡更加平缓,同时也使更多的声音通过外耳道。

一旦声波通过耳廓,经过外耳道再传导至中耳鼓膜的距离为2-3厘米。

鼓膜

鼓膜是中耳的起始处,极为敏感。外耳道成弯曲状,这也可以避免有昆虫进入,起到保护鼓膜的作用。另外,耵聍(耳垢)也可以起到防止污垢、灰尘和昆虫进入外耳道的保护作用。

此外,为了起到保护鼓膜的作用,外耳道也可以充当天然的助听器,能够将人类声音中低穿透力的声音自动放大。这样一来,可以将人类声音中的弱音弥补加强,使人们更容易听到和理解普通谈话的内容。