La pérdida auditiva en los mayores está relacionada con la demencia
Un estudio dirigido por investigadores de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health en Estados Unidos ha concluido que cuanto más grave es la pérdida auditiva de las personas mayores, más propensas son a padecer demencia, pero la probabilidad de que apareciese esta afección era menor entre los usuarios de audífonos, en comparación con las personas que no los usan.
El análisis del estudio contó con 2413 personas; la mitad de ellas tenían más de 80 años y mostraban una clara relación entre la gravedad de la pérdida de la audición y la demencia. Se analizó un conjunto de datos de ámbito nacional del Estudio Nacional de Tendencias de Salud y Envejecimiento (NHATS) de Estados Unidos. El NHATS se lleva realizando desde 2011 con una muestra de beneficiarios del sistema Medicare mayores de 65 años.
En el estudio, el 33,5% tenía una audición normal, el 36,7% presentaba una pérdida auditiva leve y el 29,8% tenía una pérdida de la audición moderada o grave.
Prevalencia de la demencia
La prevalencia de la demencia entre los participantes del estudio que presentaban una pérdida auditiva de moderada a grave era un 61% más alta que la prevalencia entre los que tenían una audición normal. El uso de audífonos se asociaba con una prevalencia de la demencia un 32% inferior en los 853 participantes que tenían una pérdida de la audición de moderada a grave.
«Este estudio concreta lo que ya habíamos observado sobre la relación entre la pérdida auditiva y la demencia y supone una base sobre la que respaldar actuaciones de salud pública con las que mejorar el acceso al tratamiento de problemas de audición», explica la autora principal, la doctora Alison Huang, miembro investigador sénior en el Departamento de Epidemiología de la escuela Bloomberg y en el Centro Coclear de Audición y Salud Pública, también de Bloomberg.
En el estudio, la pérdida auditiva se determinaba según una media de tonos puros de cuatro frecuencias en el oído bueno, con las siguientes definiciones: audición normal: <25 dB; pérdida auditiva leve: 26-40 dB; pérdida auditiva moderada a grave: >40 dB.
Varios estudios previos ya habían revelado una relación entre la pérdida auditiva y el deterioro cognitivo, así como que el uso de audífonos reduce dicho deterioro cognitivo.
El artículo científico, titulado «Hearing Loss and Dementia Prevalence in Older Adults in the US» (Pérdida auditiva y prevalencia de la demencia en personas mayores en EE.UU.), se publicó en la revista JAMA.
Fuentes: https://publichealth.jhu.edu y https://jamanetwork.com