Se escuchan mejor las alarmas de incendios con sonidos de baja frecuencia
Un noventa y dos por ciento, es decir, más de nueve de cada 10 de los participantes con discapacidad auditiva que formaron parte de un estudio australiano se despertaron por el sonido de bajas frecuencia de la alarma de incendios. En comparación, el 44 por ciento se despertó con el sonido habitual de altas frecuencias de los sistemas de alarma.
Más eficaz con bajas frecuencias
Normalmente las alarmas contra incendios utilizan sonidos de alta frecuencia. Los sonidos de alta frecuencia son útiles cuando la persona está despierta. Pero la mayoría de las personas no los oyen cuando están dormidas, lo que puede costarles la vida, según Michelle Ball, investigadora de la Universidad de Victoria en Melbourne, Australia.
Ball y sus colegas investigaron las frecuencias de sonido más eficaces para alertar a una persona cuando está dormida. Descubrieron que las señales entre los rangos de 400 a 520 Hz eran las más eficaces, especialmente para despertar a personas con discapacidad auditiva.
Tonos complejos frente a tonos puros
Ball explicaba que las alarmas con sonidos de baja frecuencia, formada por tonos complejos, son más eficaces que los tonos puros de las alarmas de alta frecuencia. Un tono complejo está compuesto por varias frecuencias de sonido, cada una de estas frecuencias activa una parte diferente de la membrana basilar de la cóclea. Esta podría ser la explicación por la cual los sonidos de baja frecuencia son más eficaces para alertar a las personas cuando están dormidas.
Además, las personas con discapacidad auditiva normalmente pueden escuchar mejor los sonidos de baja frecuencia que los de alta frecuencia.
Fuente: The Australian Broadcasting Corporation, www.abc.net.au