L'audition plus compliquée que prévue
Pendant longtemps, on a cru que la façon de déterminer la source et la direction du son étaient similaire à la chouette, un système très harmonieux.
C'était correct jusqu'à un certain point, mais un groupe de chercheurs de L'University College de Londres a découvert que ceci est uniquement correct pour les sons à haute fréquence. Aux fréquences basses, nous utilisons une technique plus proche de celle des mammifères plus petits tels que les gerbilles et les cobayes.
Les chercheurs espèrent qu'une compréhension plus spécifique de la détection humaine des sons peut aider à développer des appareils auditifs imitant de meilleure façon l'audition humaine.
«Savoir comment le cerveau crée une impression de son est la première étape à recréer afin de reconstituer une audition chez les personnes sourdes», explique Dr. David McAlpine de l'University College à la BBC.
Les humains comme les animaux utilisent le temps de différence entre les ondes de sons qui touchent une oreille et l'autre afin de déterminer la direction du son.
Plusieurs cellules du cerveau, neurones, sont activées selon le temps écoulé entre les ondes de son qui parcourent une oreille à une autre. Alors que les neurones réagissent différents chez les oiseaux et les mammifères, l'audition humaine combine les deux variations et mixe les deux façons de détecter la direction et la source du son.
Selon les chercheurs, qui on étudié comment un groupe de personnes réagissaient aux sons dans un environnement typiquement urbain, le cerveau humain est capable de sélectionner immédiatement en continu la façon la plus efficace d'entendre et d'adapter les conditions sonores.
«Pour les animaux et les humains, trouver la source d'un son peut Être la différence entre la vie et la mort, tel qu'échapper à un poursuivant ou traverser une rue« , déclare le Dr Mc Alpine.
Source: www.bbc.co.uk, 04.08.2004
