La perte de productivité des déficients auditifs coûte cher à la société
Ce coût peut être considérablement réduit si le déficient auditif reçoit un traitement plus précoce et plus efficace sous la forme de prothèses et de dépistages auditifs.
Des programmes de rééducation adéquats conçus pour aider les gens à rester sur le marché de l'emploi sont également essentiels.
En réalité, la déficience auditive est relativement économique et facile à soigner par rapport aux autres types d'handicaps.
$300.000 tout au long d'une vie
Selon une étude américaine menée en 2000 et intitulée « Les coûts pour la société des déficiences auditives graves et profondes aux États-Unis », chaque déficient auditif coûte à la société, sur la durée totale de sa vie, un total de 300 000 dollars.
Les chercheurs estiment que 67% de ce coût est dû à la perte de productivité au travail, qui représente environ 200 000 dollars par personne.
Aux États-Unis, le Better Hearing Institute a réalisé une estimation similaire de ce coût pour la société. Selon cet organisme, la déficience auditive non soignée coûte à la société 56 milliards de dollars aux États-Unis et 92 milliards d'euros à l'UE chaque année, surtout en raison des pertes de productivité. D'après cette étude, le coût pour la société du non-traitement de la déficience auditive en Europe atteindra pour les années 2001 à 2005 pas moins de 400 milliards d'euros.
Traitement peu onéreux
En comparaison, le traitement par placement de prothèses auditives revient beaucoup moins cher, et les déficients auditifs qui utilisent de tels appareils peuvent souvent assumer un emploi et mener une vie relativement normale. Une prothèse auditive numérique moderne revenant en moyenne à 2 000 euros, il en coûterait à l'Europe 150 milliards d'euros pour en doter tous ses déficients auditifs.
Selon le rapport de Maastricht, élaboré par le groupe d'étude SIHI, le coût par QALY (année-personne sans invalidité) du traitement de la déficience auditive chez une personne d'âge compris entre 65 et 69 ans est de 11 500 euros. Chez les personnes plus jeunes, ce coût serait encore moins élevé. Par comparaison, le placement d'une prothèse du genou revient à 46 500 euros par QALY.
Dépistage précoce primordial
De plus, le dépistage précoce de la déficience auditive peut contribuer à la réduction des coûts futurs pour la société. Le prix d'un tel dépistage chez un enfant en bas âge varie de 17 à 33 dollars. Selon le Dr Lynn Spivark, citée dans le numéro de novembre 2000 du Hearing Journal, les coûts à prendre en charge par la société en raison de l'absence de dépistage chez les enfants en bas âge sont beaucoup plus élevés que les coûts engendrés par le dépistage auditif et le traitement des déficiences à un âge précoce.
Au même titre que l'exécution de dépistages auditifs et l'octroi de prothèses auditives, il est vital d'apporter une assistance et une orientation spécifiques concernant la façon de rester sur le marché de l'emploi. Le Centre danois d'information pour les entreprises employant des personnes sourdes et malentendantes (IDHA) a constaté que, moyennant une orientation et un matériel adéquats, de nombreux déficients auditifs peuvent conserver leur emploi.
Gerhard Larsson, cité dans Auris, le magazine suédois destiné aux déficients auditifs, a déclaré que les programmes de rééducation permettant d'aider les gens à rester sur le marché de l'emploi constituaient un bon investissement. Sa conclusion est que, pour chaque couronne suédoise investie dans la rééducation, neuf couronnes sont économisées par ailleurs.