Les personnes âgées ont des « Oreilles d'or »
Les chercheurs américains de l'université de Rochester ont étudié la capacité auditive des souris au fur et à mesure qu'elles grandissent. Depuis un certain temps, ils ont étudié les souris de type CBA, qui perdent leur capacité auditive de manière progressive avec l'âge tout comme les humains.
Les souris CBA ne se reproduisent cependant pas très bien. Dès lors, le responsable de l'étude, Frisina, a décidé de les croiser avec un type plus viril connu sous le nom de C57 Black 6. Les C57 sont connus pour leur faible audition, mais à la surprise de Frisina, le croisement obtenait de meilleurs résultats que la ligne CBA, mais gardait aussi une capacité auditive exceptionnelle avec l'âge.
Il estime que la souris de cette nouvelle ligne est l'équivalent des oreilles d'or des humains, et il possède les résultats des expériences pour le soutenir.
Dans le cerveau plutôt que dans l'oreille
De cette manière, les scientifiques ont par inadvertance créé un modèle animal qui permet d'étudier les problèmes auditifs liés à l'âge plutôt qu'à l'oreille.
Frisina voudraient maintenant identifier les facteurs génétiques responsables du phénomène des oreilles d'or. Une meilleure compréhension des changements dans le cerveau et le cortex à cause de l'âge permettrait de développer des appareils auditifs plus performants et même de meilleurs traitements pharmaceutiques.
Source: www.scientificamerican.com